Tối 2/7, Đại sứ quán Hoa Kỳ tại Lào đã tổ chức lễ kỷ niệm Ngày Độc lập Mỹ tại khách sạn Crowne Plaza, thủ đô Viêng Chăn. Buổi tiệc theo phong cách cocktail diễn ra tại tầng một của khách sạn, với sự tham dự của đông đảo khách mời đến từ các cơ quan chính phủ, đoàn ngoại giao và khu vực tư nhân.
Đại sứ Hoa Kỳ tại Lào Heather Variava đã nhấn mạnh ý nghĩa lịch sử sâu sắc và tầm nhìn hướng tới tương lai trong quan hệ song phương giữa hai nước. “Chúng tôi rất vui mừng được kỷ niệm sinh nhật lần thứ 249 của Hợp chủng quốc Hoa Kỳ. Và buổi tối hôm nay còn đặc biệt hơn nữa khi chúng ta cùng kỷ niệm 70 năm thiết lập quan hệ ngoại giao giữa Hoa Kỳ và Lào,” bà phát biểu.
Bà cũng gửi lời chào nồng nhiệt tới Bộ trưởng Ngoại giao Lào Thongsavan Phomvihane, người tham dự với tư cách là khách mời danh dự, cùng các bộ trưởng, thứ trưởng và đối tác phía Lào.
Một trong những điểm nhấn quan trọng trong bài phát biểu của Đại sứ là cam kết lâu dài của Hoa Kỳ trong hỗ trợ Lào xử lý vấn đề bom mìn chưa nổ (UXO). “Hoa Kỳ vinh dự được hợp tác với Lào trong giải quyết vấn đề bom mìn còn sót lại sau chiến tranh. Chúng tôi đã đóng góp gần 500 triệu USD, có thể khoảng 400 triệu USD cho công tác rà phá bom mìn tại Lào,” bà cho biết.
Đại sứ Variava nhấn mạnh rằng năm 2024 đánh dấu một cột mốc quan trọng trong hợp tác giữa hai nước, với diện tích hơn 5.600 ha đất bị ô nhiễm bom mìn được xử lý nhờ sự hỗ trợ từ phía Hoa Kỳ.
Trong giai đoạn chiến tranh Việt Nam từ năm 1964 đến 1973, Hoa Kỳ đã ném khoảng 2 triệu tấn bom xuống Lào, biến nước này trở thành quốc gia bị đánh bom nhiều nhất trên thế giới tính theo đầu người. Khoảng 270 triệu bom chùm đã được thả, trong đó ước tính 30% không phát nổ. Từ đó đến nay, cộng đồng quốc tế cùng chính phủ Lào đã nỗ lực rà phá bom mìn còn sót lại.
Bà Variava khẳng định chính sách viện trợ của Cơ quan Phát triển Quốc tế Hoa Kỳ (USAID) sẽ tiếp tục thích ứng với nhu cầu của từng giai đoạn, nhưng vẫn giữ vững cam kết đối với Lào. “Ngoại trưởng Rubio đã nói rằng viện trợ nước ngoài sẽ được duy trì và điều chỉnh phù hợp với ưu tiên của Hoa Kỳ cũng như đối tác như Lào,” bà chia sẻ.
Bên cạnh lĩnh vực bom mìn, Đại sứ Mỹ còn đề cao hợp tác trong các lĩnh vực khác. “Chúng tôi rất vui khi các chương trình hỗ trợ y tế và chống tội phạm xuyên quốc gia, buôn bán người vẫn đang được triển khai hiệu quả.”
Trước những thay đổi chính sách dưới chính quyền Mỹ mới, bà nhấn mạnh rằng nền tảng hợp tác vẫn bền vững. “Một số chương trình có thể tiếp tục, một số khác có thể thay đổi, nhưng chúng tôi vẫn luôn cam kết đồng hành cùng Lào và hỗ trợ thế hệ trẻ – bởi giới trẻ là tương lai của cả Hoa Kỳ và Lào.”
Khi được hỏi về nhu cầu của thanh niên Lào trong thập kỷ tới, bà cho biết Hoa Kỳ đang duy trì các chương trình đào tạo tiếng Anh và trao đổi văn hóa. “Chúng tôi có Trung tâm Hoa Kỳ tại Viêng Chăn, nơi các bạn trẻ có thể thực hành tiếng Anh và tham gia nhiều hoạt động trải nghiệm khác. Chúng tôi rất coi trọng việc hỗ trợ thanh niên Lào,” bà nói.
Đại sứ cũng đề cao tầm quan trọng của mối quan hệ giữa nhân dân hai nước: “Cộng đồng người Mỹ gốc Lào tại Hoa Kỳ rất mong muốn tăng cường kết nối với quê hương.”
Kết thúc bài phát biểu, bà bày tỏ lạc quan về tương lai quan hệ song phương: “Chúng ta có thể tiếp tục xây dựng một mối quan hệ đối tác vững mạnh, cùng hỗ trợ thế hệ trẻ – những người sẽ định hình tương lai của cả hai quốc gia. Chúng tôi đang kỷ niệm 70 năm quan hệ ngoại giao và cũng đang hướng đến 70 năm hợp tác tiếp theo giữa Lào và Hoa Kỳ.”
Tổng hợp
