Theo BizLive, dẫn bài báo mới được Nikkei đăng tải cho biết, nhiều chuyên gia chỉ trích rủi ro nợ nần tại Lào tăng cao như dấu hiệu cho thấy Lào đang gặp khó trong mối quan hệ với Trung Quốc. Chi phí của dự án đường sắt được chia theo tỷ lệ 7/3, phía Trung Quốc chịu 7 còn Lào chịu 3, thế nhưng ngay cả mức này cũng quá nhiều với Lào. Chính phủ Lào đã phải vay 480 triệu USD từ Trung Quốc ở mức lãi 2,3%, theo tính toán của chính phủ. Theo các nguồn tin địa phương, các khoản vay được thế chấp bằng các mỏ tài nguyên ở Lào, tuy nhiên Nikkei chưa thể xác thực được nguồn tin này. Tháng 3/2018, Trung tâm phát triển toàn cầu có trụ sở tại Mỹ đã cảnh báo về sự phụ thuộc của Lào vào Trung Quốc. Trung tâm nhấn mạnh rằng Lào nằm trong nhóm 8 nước có tỷ lệ nợ với Trung Quốc cao nhất trong nhóm 68 nước có tham gia vào dự án Vành đai & Con đường. Cơ quan này chỉ ra rằng số tiền chi ra cho dự án đường sắt tương đương đến một nửa GDP của Lào, Quỹ tiền tệ quốc tế (IMF) trong khi đó cảnh báo rằng dự án có thể đe dọa đến khả năng trả nợ của Lào. Lào nằm trong nhóm 8 nước có tỷ lệ nợ với Trung Quốc cao nhất trong nhóm 68 nước có tham gia vào dự án Vành đai & Con đường, tiền chi ra cho dự án đường sắt tương đương một nửa GDP của Lào.
Tại Luang Prabang, thành phố phía Bắc nước Lào, công nhân người Trung Quốc đang cố gắng làm việc cật lực để có thể xây dựng được một cây cầu vượt qua sông Mê Kông. Dự án xây dựng này đã không mang đến nhiều việc làm cho người địa phương như kỳ vọng trước đó bởi Trung Quốc tự cử kỹ sư và người lao động sang Lào làm việc. Thế nhưng ít nhất, tiền đầu tư Trung Quốc cũng vẫn có lợi cho cộng đồng địa phương. Công ty đường sắt Trung Quốc thuê phà, thuê văn phòng và dịch vụ của phòng khám tại địa phương để phục vụ cho công nhân xây dựng Trung Quốc. Những chiếc cờ màu da cam có thể được nhìn thấy khắp nơi tại thành phố Luang Prabang.
